I bastoncini utilizzati nell’ultra trail vengono sottoposti a condizioni molto più impegnative di quanto possa sembrare. Pioggia, fango, polvere, sudore, attraversamenti di torrenti e continui cicli di apertura e chiusura possono lasciare umidità e sporco nei segmenti, nei sistemi di bloccaggio e nelle impugnature. Riporli semplicemente nello zaino appena terminata una gara è quindi una delle abitudini che, alla lunga, può creare problemi.
Conservare correttamente i bastoncini per ultra trail significa soprattutto pulirli, farli asciugare completamente e riporli senza sottoporre segmenti e meccanismi a tensioni inutili. La procedura cambia leggermente tra bastoncini pieghevoli a lunghezza fissa, modelli pieghevoli regolabili e tradizionali telescopici. Cambiano anche i materiali: alluminio e carbonio richiedono entrambi attenzione, ma possono mostrare segnali di danneggiamento differenti. C’è poi un secondo significato pratico del termine conservare che interessa chi affronta gare lunghe: come riporre i bastoncini nello zaino durante i tratti nei quali non vengono utilizzati. Sistemarli male può renderli difficili da estrarre, danneggiare lo zaino o lasciare le punte esposte. Vediamo quindi come gestire i bastoncini dopo un allenamento, durante una gara e nei periodi di inutilizzo, evitando gli errori che ne riducono affidabilità e durata.
Pulire i bastoncini prima di riporli
Dopo un’uscita asciutta su sentieri puliti può essere sufficiente passare un panno sui segmenti. Dopo una gara con fango e pioggia, invece, vale la pena dedicare qualche minuto in più alla pulizia.
Terra e sabbia possono depositarsi nei punti di giunzione dei bastoncini pieghevoli e nei tubi dei modelli telescopici. Se il materiale abrasivo rimane all’interno e il bastoncino viene aperto e chiuso ripetutamente, può graffiare le superfici e rendere meno fluido il movimento.
Conviene quindi rimuovere innanzitutto lo sporco più evidente con un panno morbido. Quando necessario si può utilizzare acqua pulita per eliminare fango e residui, evitando detergenti aggressivi se non espressamente ammessi dal produttore.
Particolare attenzione va riservata ai punti nei quali un segmento entra nell’altro e alle zone dei meccanismi di chiusura. Lo sporco che rimane all’esterno è soprattutto un problema estetico. Quello che entra nei sistemi di accoppiamento può invece interferire con il funzionamento.
Dopo averli puliti, non richiudere immediatamente i bastoncini ancora bagnati. L’asciugatura è probabilmente la fase più importante dell’intera manutenzione.
Perché bisogna farli asciugare completamente
Durante una gara sotto la pioggia l’acqua può entrare tra i segmenti. Nei modelli telescopici può raggiungere l’interno dei tubi, mentre nei pieghevoli può bagnare giunti, cordino interno e parti metalliche.
Lasciare l’umidità intrappolata per giorni non è una buona idea. Nei componenti metallici può favorire ossidazione e corrosione, mentre sulle impugnature e sui laccioli può contribuire alla formazione di cattivi odori.
Dopo un’uscita bagnata conviene quindi aprire completamente i bastoncini. Nei modelli telescopici che consentono di separare i segmenti secondo le istruzioni del produttore, questi possono essere sfilati e lasciati asciugare separatamente. Nei pieghevoli è preferibile estenderli, asciugarli con un panno e lasciarli in un luogo ventilato fino a quando anche le zone di giunzione risultano asciutte.
Non serve accelerare il processo mettendoli sopra un termosifone o accanto a una fonte di calore intenso. Una normale asciugatura all’aria in un ambiente ventilato è più prudente, soprattutto in presenza di impugnature in schiuma, parti incollate o componenti plastici.
Come conservare i bastoncini pieghevoli
I bastoncini pieghevoli sono probabilmente la soluzione più diffusa nell’ultra trail perché, una volta chiusi, occupano poco spazio e possono essere fissati rapidamente allo zaino.
Dopo averli lavati e asciugati, controlla che i punti nei quali i segmenti si innestano siano puliti. Piccoli granelli di sabbia possono rendere difficile il successivo montaggio e, nel tempo, segnare le superfici.
I bastoncini pieghevoli vanno riposti soltanto quando sono asciutti. Il fatto che la loro posizione naturale di trasporto sia quella chiusa non significa che sia corretto piegarli immediatamente dopo una gara sotto la pioggia e lasciarli così fino all’uscita successiva.
Una volta asciutti possono essere piegati e collocati nella sacca fornita dal produttore, quando presente. La sacca serve soprattutto a mantenerli insieme e a proteggere il resto dell’attrezzatura dalle punte e dallo sporco.
Non comprimere però il bastoncino sotto oggetti pesanti. I segmenti in carbonio, in particolare, sono molto resistenti durante il normale utilizzo lungo l’asse per il quale sono progettati, ma non devono essere trattati come barre indistruttibili quando sono piegati e stipati in un deposito.
Come conservare i bastoncini telescopici
I bastoncini telescopici richiedono qualche attenzione in più perché i segmenti scorrono uno dentro l’altro e il sistema di regolazione deve mantenere una buona capacità di serraggio.
Dopo un’uscita con acqua o fango, è particolarmente importante asciugare l’interno. Se il modello può essere separato senza smontare parti che non sono destinate all’utente, i segmenti possono essere sfilati e lasciati asciugare.
Quando vengono riposti per un periodo lungo, alcuni produttori raccomandano di non mantenere i meccanismi esterni di bloccaggio serrati inutilmente. Il comportamento corretto dipende però dal sistema utilizzato. Un bastoncino con leva esterna non è identico a un modello con sistema di espansione interno.
È quindi opportuno verificare il manuale del proprio modello. In generale, non conviene conservare per mesi un sistema regolabile sottoposto alla massima tensione se il produttore prevede una posizione di riposo differente.
Bisogna inoltre evitare di lasciare i segmenti bloccati dalla sporcizia. Se dopo alcuni mesi il bastoncino non si apre facilmente, non forzarlo con torsioni violente. Una verifica della presenza di residui o ossidazione è più utile.
Non lubrificare automaticamente i sistemi di bloccaggio
Uno degli errori più comuni consiste nello spruzzare lubrificante sui segmenti quando iniziano a scorrere meno facilmente. È una soluzione intuitiva, ma può essere completamente sbagliata.
Diversi produttori di bastoncini raccomandano espressamente di non utilizzare oli, grassi o lubrificanti sui tubi e sui sistemi di bloccaggio. Un meccanismo progettato per generare attrito deve infatti mantenere superfici pulite e con le caratteristiche previste dal costruttore.
Un prodotto oleoso può ridurre la capacità del blocco di trattenere il segmento e attirare polvere e sporco. Il risultato può essere un bastoncino che scorre bene quando viene regolato ma tende a chiudersi sotto carico.
Se un sistema di regolazione è duro o non mantiene più la posizione, prima bisogna pulirlo. Se il problema rimane, va regolato o sostituito secondo la procedura specifica del produttore.
Non utilizzare quindi spray multiuso, grasso o silicone semplicemente perché una giunzione sembra secca. Sui bastoncini la manutenzione corretta spesso consiste proprio nel mantenere pulite e asciutte le superfici.
Alluminio e carbonio richiedono controlli differenti
I bastoncini per ultra trail vengono realizzati principalmente in alluminio, carbonio oppure combinando materiali diversi nei vari segmenti.
L’alluminio può piegarsi quando subisce un carico laterale molto elevato. Una piccola deformazione può diventare evidente perché i segmenti non risultano più perfettamente allineati oppure perché un tubo telescopico smette di scorrere regolarmente.
Il carbonio presenta un comportamento differente. Può rimanere apparentemente diritto ma riportare crepe, schiacciamenti o danni localizzati alle fibre. Prima di riporre un bastoncino in carbonio dopo una caduta importante, conviene osservarlo con attenzione lungo tutta la superficie.
Crepe, fibre sollevate, zone schiacciate o rumori anomali quando il bastoncino viene leggermente caricato meritano una verifica. Non tentare di coprire una possibile lesione strutturale con nastro adesivo e continuare a utilizzarlo come se nulla fosse.
In una discesa tecnica il bastoncino può ricevere improvvisamente una parte importante del peso del corpo. L’affidabilità è quindi più importante dell’aspetto estetico.
Controllare i giunti prima del rimessaggio
Nei bastoncini pieghevoli i giunti vengono aperti e chiusi centinaia di volte durante la loro vita. Prima di riporli per un periodo lungo conviene quindi controllare come si comportano.
Apri il bastoncino completamente e verifica che ogni segmento arrivi correttamente in battuta. Il sistema di tensionamento deve mantenere i tubi uniti senza giochi anomali.
Un leggero movimento previsto dal progetto non va confuso con un giunto ormai usurato. Ciò che dovrebbe insospettire è soprattutto un cambiamento rispetto al normale comportamento del bastoncino.
Se un segmento si separa facilmente quando il bastoncino dovrebbe essere bloccato, il problema va risolto prima dell’uscita successiva. Non aspettare il giorno della gara per scoprire che il meccanismo non mantiene più la tensione.
Controllare punte e rondelle
Le punte sono tra le parti più soggette a usura. Durante un ultra trail lavorano su roccia, terra, fango e talvolta asfalto, quindi possono consumarsi molto prima dei tubi.
Prima di conservare i bastoncini controlla che le punte siano ancora integre e ben fissate. Una punta ormai arrotondata può avere meno presa sui terreni duri e sulle superfici rocciose.
Controlla anche le rondelle, quando presenti. I modelli da trail utilizzano spesso rondelle molto piccole, sufficienti per impedire alla punta di entrare eccessivamente in determinate fessure o nel terreno morbido. Possono deformarsi o andare perse.
Se utilizzi gommini protettivi sulle punte per trasporto o determinati tratti, verifica anche il loro stato. È facile perderli quando sono ormai allentati.
Se il produttore mette a disposizione ricambi originali, avere una coppia di punte o rondelle compatibili prima di una gara importante può evitare problemi all’ultimo momento.
Come conservare impugnature e laccioli
Durante un ultra trail impugnature e laccioli assorbono sudore per molte ore. Nei modelli con impugnatura in schiuma questo materiale può rimanere umido anche quando i tubi sembrano già asciutti.
Dopo l’allenamento lascia quindi asciugare bene anche questa parte del bastoncino. Riporla ancora umida in una sacca chiusa favorisce soprattutto cattivi odori e accumulo di sporco.
Se il produttore consente di pulire i laccioli con acqua, fallo senza utilizzare prodotti aggressivi. Un detergente forte può deteriorare materiali sintetici, cuciture o elementi elastici.
Controlla periodicamente anche le cuciture. Un lacciolo parzialmente strappato può sembrare un problema secondario, ma durante una gara lunga viene sottoposto a migliaia di cicli di trazione.
Quando il sistema permette di sostituire soltanto il lacciolo o l’impugnatura, la disponibilità del ricambio può evitare di dover cambiare l’intero bastoncino.
Come riporli durante una gara di ultra trail
La conservazione durante l’uso è diversa dal rimessaggio a casa. In un’ultra si passa spesso da lunghe salite, nelle quali i bastoncini sono utili, a tratti corribili nei quali diventano un ingombro.
I bastoncini pieghevoli possono essere sistemati negli appositi elastici dello zaino, in una faretra dedicata oppure in supporti integrati nella cintura o nella parte posteriore del gilet. La configurazione migliore è quella che permette di riporli ed estrarli senza togliere completamente lo zaino.
Prima della gara bisogna provare il sistema durante gli allenamenti. Scoprire dopo cinquanta chilometri che le punte colpiscono continuamente il braccio oppure che per estrarre i bastoncini bisogna togliere lo zaino non è ideale.
I bastoncini devono essere sufficientemente fermi da non rimbalzare durante la corsa. Allo stesso tempo il sistema non deve stringere i segmenti in modo tale da sottoporli a torsioni anomale.
Le punte vanno orientate in modo da non creare un rischio per se stessi e per gli altri concorrenti, soprattutto nei tratti affollati e durante i sorpassi.
La faretra per bastoncini è utile?
Per chi apre e chiude spesso i bastoncini durante l’ultra, una faretra può essere una soluzione molto pratica. È un contenitore lungo e stretto fissato allo zaino nel quale i bastoncini piegati vengono inseriti dall’alto.
Il vantaggio principale è la velocità. Con un po’ di pratica si possono riporre ed estrarre i bastoncini senza fermarsi e, in molti casi, senza togliere lo zaino.
Bisogna verificare però la compatibilità tra faretra, zaino e lunghezza dei bastoncini chiusi. Un modello molto compatto può entrare perfettamente, mentre un pieghevole con pacco più lungo potrebbe sporgere eccessivamente.
Va controllato anche il sistema di fissaggio. Una faretra che oscilla continuamente durante la corsa può diventare fastidiosa dopo molte ore.
Dopo una gara bagnata, non lasciare comunque i bastoncini umidi dentro la faretra una volta arrivato a casa. Estrarli, aprirli e asciugarli resta necessario.
Non lasciare per giorni i bastoncini nello zaino
Dopo una gara lunga è comprensibile avere poca voglia di sistemare immediatamente tutta l’attrezzatura. I bastoncini bagnati, però, sono tra gli oggetti che conviene estrarre presto.
Dentro un gilet umido non possono asciugarsi bene. Inoltre fango e sudore rimangono a contatto con segmenti, laccioli e meccanismi.
Una buona abitudine consiste nell’aprire lo zaino appena rientrati, estrarre bastoncini, sacca idrica e altri elementi umidi e lasciare asciugare separatamente l’attrezzatura.
La pulizia approfondita può anche aspettare qualche ora. Ciò che sarebbe meglio evitare è chiudere tutto in un borsone e ritrovarlo una settimana dopo nelle stesse condizioni della linea d’arrivo.
Dove conservare i bastoncini a casa
Una volta puliti e completamente asciutti, i bastoncini possono essere conservati in un ambiente asciutto, lontano da esposizione diretta e prolungata al sole e da fonti di calore intense.
Un armadio per l’attrezzatura sportiva, una zona asciutta del garage o una scaffalatura protetta sono generalmente adatti. Una cantina molto umida, invece, può favorire ossidazione delle parti metalliche nel tempo.
Non appoggiare oggetti pesanti sopra i bastoncini piegati. Questo accorgimento è particolarmente importante con segmenti sottili in carbonio. Anche se resistono bene ai carichi per cui sono progettati, lo schiacciamento laterale durante mesi di stoccaggio non offre alcun vantaggio.
Evita anche di lasciare i bastoncini nel bagagliaio dell’auto per tutta la stagione. In estate l’interno del veicolo può raggiungere temperature elevate, mentre in inverno può essere sottoposto a notevoli variazioni termiche e umidità.
Come conservarli durante l’inverno o per diversi mesi
Se i bastoncini non saranno utilizzati per un lungo periodo, vale la pena dedicare qualche minuto a un controllo più accurato.
Puliscili completamente e assicurati che l’interno dei segmenti sia asciutto. Controlla punte, rondelle, cordino interno, sistemi di chiusura e laccioli. In questo modo eventuali ricambi possono essere ordinati con calma, anziché pochi giorni prima della prima gara della stagione successiva.
Nei modelli regolabili verifica le indicazioni del produttore sulla posizione di stoccaggio del sistema di bloccaggio. Alcuni meccanismi esterni sono preferibilmente conservati senza mantenerli inutilmente sotto forte tensione.
Riponi infine il bastoncino in modo che non venga piegato o schiacciato da altra attrezzatura. La sacca originale può essere comoda, purché bastoncini e sacca siano entrambi completamente asciutti.
Cosa fare dopo un’uscita al mare o in ambienti molto corrosivi
La maggior parte delle gare di ultra trail si svolge in montagna, ma può capitare di utilizzare i bastoncini lungo percorsi costieri, attraversamenti con acqua salmastra o ambienti nei quali sale e umidità raggiungono l’attrezzatura.
In questi casi conviene risciacquare con acqua dolce le parti esposte e asciugarle accuratamente. Il sale lasciato sulle superfici e all’interno delle giunzioni non è un buon compagno per elementi metallici e sistemi di regolazione.
La stessa attenzione può essere utile dopo percorsi invernali nei quali il materiale entra in contatto con sale utilizzato sulle strade.
Dopo il risciacquo lascia sempre asciugare completamente il bastoncino prima di chiuderlo e riporlo.
Cosa fare se i segmenti non scorrono più bene
Se un bastoncino telescopico diventa difficile da regolare, la prima cosa da sospettare è la presenza di sporco o residui tra i tubi. Nei pieghevoli, invece, sabbia e terra possono rendere più difficile l’innesto dei segmenti.
Non forzare la chiusura utilizzando pinze o altri utensili che potrebbero segnare i tubi. Apri il bastoncino secondo le possibilità previste dal modello e pulisci accuratamente le superfici.
Evita l’uso automatico di lubrificanti. Come già visto, numerosi sistemi devono lavorare asciutti e puliti.
Se il segmento rimane bloccato nonostante la pulizia, oppure presenta deformazioni, è opportuno rivolgersi all’assistenza del produttore o a un rivenditore competente. Insistere con una parte piegata può danneggiare anche gli altri elementi.
Controllare il cavo interno dei bastoncini pieghevoli
Molti bastoncini da ultra utilizzano un elemento interno che mantiene collegati i segmenti e contribuisce a metterli in tensione quando vengono aperti. Il sistema può essere costituito da cordino, cavo rivestito o altre soluzioni proprietarie.
Questo componente non è sempre completamente visibile, ma durante il montaggio è possibile percepirne il comportamento. Se la tensione diventa nettamente inferiore rispetto al passato oppure i segmenti non vengono più mantenuti correttamente insieme, il sistema deve essere controllato.
Non modificare la lunghezza del cavo o i nodi interni senza seguire le indicazioni relative al modello. Una tensione eccessiva può rendere difficile la chiusura, mentre una tensione insufficiente può compromettere la stabilità del bastoncino aperto.
Quando il produttore prevede ricambi o manutenzione del sistema, conviene utilizzare la procedura originale.
Errori da evitare quando si conservano i bastoncini
L’errore più comune è piegare i bastoncini bagnati alla fine della gara e lasciarli nello zaino fino all’allenamento successivo. In questo modo umidità e sporco rimangono proprio nei punti più difficili da controllare.
Un secondo errore consiste nell’applicare olio o grasso ai meccanismi nella convinzione di proteggerli. Su molti bastoncini il sistema di bloccaggio deve invece rimanere pulito e privo di lubrificanti.
Bisogna evitare anche di conservare i segmenti in carbonio sotto pesi elevati oppure incastrati in uno spazio troppo stretto. Lo stesso vale durante il viaggio: i bastoncini piegati non dovrebbero trovarsi sul fondo di un borsone con scarpe, borracce e altra attrezzatura pesante sopra.
Non ignorare infine piccoli danni perché “tanto il bastoncino regge ancora”. Una crepa nel carbonio, un segmento di alluminio deformato o un blocco che scivola meritano attenzione prima di un ultra, non durante una discesa notturna al cinquantesimo chilometro.
Fare un controllo completo prima di una gara
La settimana della gara non dovrebbe essere il momento in cui si scopre che un bastoncino non si apre più correttamente. Una verifica preventiva richiede pochi minuti.
Apri entrambi i bastoncini e controlla che abbiano la stessa lunghezza prevista. Appoggiali a terra e caricali moderatamente nelle normali condizioni di utilizzo, verificando che nessun segmento scivoli o produca movimenti insoliti.
Aprili e richiudili alcune volte. Nei modelli regolabili prova il sistema di blocco. Controlla punte, rondelle, impugnature e laccioli.
Se durante la gara utilizzerai una faretra o gli elastici dello zaino, prova anche a riporre ed estrarre i bastoncini mentre indossi il gilet completamente carico. Con borracce piene e giacca nello scomparto posteriore, infatti, lo zaino può comportarsi diversamente rispetto a quando viene provato vuoto.
Come far durare più a lungo i bastoncini per ultra trail
La conservazione corretta non richiede prodotti particolari. Servono soprattutto pulizia e asciugatura. Dopo un’uscita fangosa elimina terra e sabbia, apri completamente i bastoncini e lascia asciugare segmenti, giunti, impugnature e laccioli prima di riporli.
Nei modelli pieghevoli controlla che i punti di innesto rimangano puliti. Nei telescopici presta attenzione allo scorrimento e al sistema di serraggio. Evita lubrificanti non previsti dal produttore e non conservare per mesi i meccanismi sotto tensioni differenti da quelle consigliate per il modello.
Durante l’ultra utilizza un sistema di trasporto che tenga i bastoncini fermi e facilmente accessibili. Faretra, elastici o supporti dello zaino funzionano bene soltanto se vengono provati in allenamento e se le punte rimangono in una posizione sicura.
Prima di riporli per la stagione esegui infine un’ispezione completa. Se trovi un segmento deformato, una crepa nel carbonio, una punta consumata o un meccanismo che non blocca più con sicurezza, affronta il problema subito. Il momento migliore per scoprire che un bastoncino ha bisogno di manutenzione è quando si trova ancora nell’armadio dell’attrezzatura, non durante una lunga salita in gara.