Incollare un SUP può significare diverse cose: riparare un piccolo foro su una tavola gonfiabile, riattaccare una porzione di giunzione che si è sollevata, fissare nuovamente un D-ring oppure incollare una parte del pad antiscivolo che si sta staccando. Prima di prendere colla e toppa, quindi, bisogna capire esattamente quale componente è danneggiato e con quale materiale è costruita la tavola.
Nella maggior parte dei SUP gonfiabili la superficie esterna è realizzata con materiale rivestito in PVC e la struttura interna utilizza la tecnologia drop-stitch. Questo non significa però che qualsiasi colla per plastica sia adatta. Un SUP viene gonfiato a una pressione elevata rispetto a molti comuni oggetti gonfiabili e la riparazione deve rimanere flessibile, aderente e resistente alla trazione. Un adesivo rigido o incompatibile può sembrare efficace appena applicato e staccarsi non appena la tavola viene gonfiata. La procedura cambia anche in funzione del danno. Un piccolo foro nella superficie piana può essere riparato con una toppa adeguata, mentre una perdita dalla valvola non richiede necessariamente colla. Una lunga delaminazione della giunzione laterale, uno squarcio importante o un distacco strutturale meritano invece una valutazione professionale. Prima di iniziare conviene quindi individuare con precisione la perdita, controllare il materiale e recuperare le istruzioni del produttore del SUP e dell’adesivo.
Capire che tipo di SUP bisogna riparare
La prima distinzione da fare è tra SUP gonfiabile e SUP rigido. Quando si parla di incollare un SUP, quasi sempre ci si riferisce a una tavola gonfiabile, ma le tecniche utilizzate sulle due categorie sono completamente differenti.
Un SUP gonfiabile è costituito da superfici flessibili unite in modo da formare una camera capace di mantenere pressione. La riparazione di un piccolo foro consiste quindi normalmente nell’applicazione di una toppa flessibile compatibile con il materiale esterno.
Un SUP rigido in composito, invece, può utilizzare schiuma, fibra di vetro, carbonio, resine e altri materiali strutturali. Un danno allo scafo non viene normalmente risolto applicando una toppa in PVC con adesivo da gonfiabili. In quel caso servono materiali e tecniche di riparazione differenti, spesso basati su resina e tessuto di rinforzo.
Prima di seguire qualsiasi procedura bisogna quindi accertarsi che le istruzioni riguardino effettivamente un iSUP, cioè un inflatable stand up paddle board.
Identificare il materiale della tavola
Non esiste una colla universale adatta a qualsiasi SUP gonfiabile. Molte tavole utilizzano PVC, ma esistono anche materiali e rivestimenti differenti. L’adesivo deve essere compatibile con il materiale della tavola e con quello della toppa.
Il sistema più sicuro consiste nell’utilizzare il kit di riparazione previsto dal produttore oppure un adesivo espressamente indicato per quel particolare materiale. Se il kit contiene soltanto pezzi di tessuto ma non la colla, bisogna verificare nelle istruzioni quale adesivo acquistare.
Non scegliere semplicemente una colla perché sulla confezione compare la parola “plastica”. Alcune colle diventano rigide una volta indurite, altre possono danneggiare determinati rivestimenti e altre ancora non resistono bene alla pressione o all’immersione.
Se non conosci il materiale della tavola, cerca il modello esatto sul manuale o sul sito del produttore prima di procedere. Questo piccolo controllo può evitare una riparazione difficile da rimuovere successivamente.
Prima di incollare bisogna trovare la perdita
Un SUP che perde lentamente pressione non ha necessariamente un foro visibile. La perdita può essere minuscola, trovarsi vicino alla valvola oppure interessare una giunzione.
Un metodo pratico consiste nel gonfiare parzialmente la tavola, senza superare naturalmente la pressione massima indicata dal produttore, e applicare acqua con una piccola quantità di sapone nella zona sospetta. Se esce aria, si formano bolle che continuano a crescere.
È meglio procedere per zone. Controlla prima la valvola, quindi le giunzioni laterali e infine le superfici sulle quali sospetti un foro. Quando individui il punto esatto, segnalo con una matita o con un sistema che non danneggi il materiale.
Non iniziare a incollare basandoti semplicemente sul rumore. L’aria può uscire in un punto molto vicino ma non coincidente con quello che sembra produrre il sibilo.
Controllare la valvola prima di utilizzare la colla
Una perdita intorno alla valvola è un caso diverso da un foro nel PVC. Se le bolle compaiono in quella zona, non applicare immediatamente colla tutto intorno.
Il problema può dipendere da una valvola non correttamente serrata, da sporco nel meccanismo oppure da una guarnizione che non lavora come dovrebbe. Molti SUP vengono forniti con una chiave specifica per la valvola.
La procedura di serraggio varia in base al sistema installato e deve essere effettuata seguendo le istruzioni del produttore. Utilizzare pinze o utensili improvvisati può danneggiare la valvola e la superficie circostante.
Dopo l’eventuale intervento ripeti il test con acqua saponata. Solo se la perdita proviene realmente dal materiale e non dal gruppo valvola bisogna valutare una riparazione con adesivo.
Quando una toppa è la soluzione corretta
Una toppa è adatta soprattutto a piccoli fori, tagli limitati e danni localizzati su una zona relativamente piana della tavola. Lo scopo è distribuire lo sforzo su una superficie molto più ampia rispetto alla dimensione del foro.
La toppa non dovrebbe avere esattamente le dimensioni del danno. Deve estendersi oltre la zona compromessa in tutte le direzioni. Le istruzioni dei produttori prevedono normalmente un margine ampio proprio per consentire all’adesivo di creare un collegamento affidabile con materiale sano.
Anche la forma conta. Gli angoli molto appuntiti possono impigliarsi e diventare punti dai quali inizia il distacco. Per questo le toppe vengono normalmente ritagliate con bordi arrotondati oppure in forma circolare o ovale.
Prima di tagliare definitivamente il materiale, appoggialo sulla zona da riparare e controlla che copra comodamente l’intera parte danneggiata.
Preparare la tavola prima dell’incollaggio
Gran parte della qualità della riparazione dipende dalla preparazione. Applicare una colla potente sopra una superficie sporca, grassa o ancora umida porta facilmente a un distacco.
Il SUP deve essere completamente asciutto. Terra, sabbia, sale, residui di creme solari e altri contaminanti devono essere eliminati dalla zona.
Alcuni sistemi di riparazione prevedono una leggera abrasione della superficie con carta abrasiva fine per togliere la brillantezza e migliorare l’adesione. Non bisogna però carteggiare energicamente fino a raggiungere o danneggiare il tessuto strutturale sottostante. La procedura deve seguire le indicazioni specifiche dell’adesivo e del produttore della tavola.
Successivamente può essere richiesta una pulizia con un solvente compatibile. Anche qui non è corretto scegliere a caso. PVC, poliuretano e materiali sintetici differenti possono richiedere prodotti diversi. Utilizza soltanto ciò che viene indicato per il sistema di riparazione scelto.
Fare attenzione ai solventi e alla colla
Gli adesivi professionali per gonfiabili e alcuni solventi utilizzati per preparare le superfici possono contenere sostanze volatili, infiammabili e dannose se respirate o portate a contatto con pelle e occhi.
La riparazione deve quindi essere effettuata in un luogo ben ventilato, lontano da fiamme, sigarette, scintille e altre fonti di accensione. Leggi sempre le indicazioni di sicurezza riportate sul prodotto e utilizza i dispositivi di protezione previsti dal produttore.
Non effettuare la riparazione in un piccolo locale chiuso semplicemente perché lì è più facile tenere ferma la tavola. Una buona ventilazione è più importante della comodità.
Conserva inoltre adesivo e solventi lontano da bambini e animali e richiudi correttamente i contenitori una volta terminato il lavoro.
Come ritagliare la toppa
Utilizza preferibilmente il materiale fornito nel kit originale. In questo modo colore e caratteristiche del rivestimento saranno generalmente compatibili con la tavola.
Ritaglia una toppa abbastanza grande da superare chiaramente il foro o lo strappo. Arrotonda gli angoli con le forbici. Una toppa quadrata con quattro punte sottili offre più punti nei quali il bordo può essere sollevato accidentalmente.
Prima di utilizzare la colla, posiziona la toppa nella posizione definitiva e tracciane leggermente il contorno. Questo permette di capire con precisione dove preparare la superficie e dove distribuire l’adesivo.
La toppa deve appoggiare senza pieghe importanti. Se il danno si trova proprio in una zona molto curva o vicino a una giunzione, l’incollaggio diventa più difficile e può essere preferibile rivolgersi a un centro specializzato.
Come applicare la colla sul SUP
Non esiste una procedura identica per tutte le colle per SUP. Alcuni adesivi richiedono una mano, altri più mani sottili. Alcuni devono essere uniti quando le superfici sono ancora leggermente appiccicose, altri prevedono tempi differenti.
Per questo la regola principale è seguire le istruzioni dell’adesivo e non improvvisare tempi e quantità.
Nei sistemi a contatto utilizzati per diverse riparazioni di gonfiabili, la colla viene applicata in strati sottili e uniformi sulle superfici da unire. Bisogna quindi attendere il tempo previsto affinché i solventi evaporino in parte e l’adesivo raggiunga le condizioni corrette per il contatto.
Più colla non significa necessariamente maggiore resistenza. Uno strato molto spesso può asciugare male e produrre un risultato peggiore rispetto a mani sottili applicate secondo le istruzioni.
Prepara tutto prima di arrivare alla fase di unione. Con alcuni adesivi a contatto, una volta appoggiata la toppa nella posizione sbagliata può essere molto difficile riposizionarla.
Come applicare la toppa senza creare bolle
Quando adesivo e superfici sono pronti, allinea accuratamente la toppa con il contorno tracciato. Inizia ad appoggiarla progressivamente da un lato invece di calarla piatta tutta insieme.
Questo aiuta a ridurre la possibilità di intrappolare sacche d’aria. Una volta posizionata, esercita pressione sull’intera superficie procedendo dal centro verso l’esterno.
Un piccolo rullo adatto è molto utile perché consente di premere uniformemente e spingere eventuali bolle verso il bordo. Se il kit non dispone di un rullo, utilizza soltanto strumenti smussati che non possano tagliare o danneggiare la toppa.
I bordi meritano particolare attenzione. Se rimangono sollevati già durante l’incollaggio, sarà proprio da lì che la toppa tenderà a staccarsi durante gonfiaggio, piegatura e utilizzo.
Quanto tempo aspettare prima di gonfiare il SUP
Questo è il momento nel quale conviene avere pazienza. Il fatto che la toppa non si muova dopo pochi minuti non significa che l’adesivo abbia raggiunto la propria resistenza finale.
Diversi produttori e adesivi utilizzati per SUP gonfiabili prevedono un tempo di completa polimerizzazione nell’ordine di almeno una giornata prima di sottoporre la riparazione alla normale pressione. Il tempo esatto può però cambiare in base a prodotto, temperatura e condizioni ambientali.
Segui quindi ciò che viene riportato sulle istruzioni della colla. Evita di gonfiare la tavola alla pressione di esercizio per “vedere se tiene” prima che il tempo di cura sia terminato.
Durante l’attesa lascia la zona pulita, asciutta e senza sottoporla a piegamenti. Appoggiare proprio sopra la toppa la tavola arrotolata vanifica gran parte dell’attenzione impiegata durante l’incollaggio.
Come controllare la riparazione
Dopo il tempo di indurimento previsto, gonfia gradualmente il SUP. Non passare immediatamente da completamente sgonfio alla pressione massima.
Osserva il bordo della toppa mentre la tavola acquista pressione. Non devono comparire sollevamenti, grinze o zone che sembrano staccarsi.
Quando la tavola ha raggiunto una pressione compatibile con il controllo, applica nuovamente acqua saponata sul punto riparato. Se non compaiono bolle, la perdita sembra essere stata eliminata.
Lascia quindi il SUP gonfio per un periodo sufficiente a verificare che mantenga la pressione in condizioni stabili. Ricorda però che la pressione interna può cambiare con la temperatura, quindi una variazione tra il caldo del pomeriggio e il fresco della sera non indica automaticamente una perdita.
Come riparare un piccolo foro senza una toppa
Per fori estremamente piccoli esistono prodotti e procedure che prevedono l’utilizzo di adesivo specifico anche senza una grande toppa. Non bisogna però dare per scontato che una goccia di colla sopra qualsiasi foro rappresenti una riparazione permanente.
Su un SUP sottoposto a pressione, una toppa correttamente applicata distribuisce meglio gli sforzi e può risultare molto più affidabile per numerosi tipi di danno.
Se il produttore del proprio modello prevede una procedura specifica per i microfori, si può seguirla. In assenza di indicazioni, utilizzare il materiale del kit e una toppa adeguata è spesso un approccio più prudente.
Non riempire un foro con colle rigide come se fosse una crepa su un oggetto di plastica duro. La superficie del SUP deve continuare a flettersi e a essere arrotolata.
Come incollare una giunzione che si sta aprendo
Una piccola zona del bordo che inizia a sollevarsi può sembrare simile a un normale foro, ma bisogna valutarla con maggiore attenzione. Le giunzioni laterali contribuiscono a mantenere chiusa la camera ad alta pressione.
Un distacco molto limitato e superficiale può essere riparabile secondo le istruzioni del produttore con adesivo compatibile, pulendo accuratamente entrambe le superfici e comprimendole durante la cura.
Una lunga delaminazione, una giunzione che si apre mentre il SUP viene gonfiato oppure una zona deformata non deve invece essere trattata come un semplice lembo da incollare. Il problema può essere strutturale.
In questi casi è preferibile non utilizzare la tavola e rivolgersi al produttore o a un laboratorio specializzato. Una giunzione che cede improvvisamente sotto pressione può aprirsi rapidamente.
Quando non conviene riparare autonomamente la cucitura
La posizione del danno conta quanto la sua dimensione. Un foro al centro di una superficie piana è generalmente più semplice da riparare rispetto a uno strappo che attraversa una giunzione.
Bisogna inoltre distinguere un piccolo distacco estetico dello strato esterno da un cedimento della struttura che contiene l’aria.
Se il SUP presenta una bolla, una deformazione evidente, una separazione estesa dei materiali o un’apertura importante lungo il bordo, non gonfiarlo ulteriormente per osservare cosa succede. Scatta fotografie a tavola sgonfia e contatta il produttore o il rivenditore.
Questo è particolarmente importante se la tavola è ancora coperta da garanzia. Un intervento fai da te eseguito prima di contattare l’assistenza potrebbe rendere più difficile la valutazione del difetto.
Come reincollare il pad antiscivolo
Non tutte le parti che si staccano provocano una perdita d’aria. Il deck pad in EVA, cioè la superficie morbida e antiscivolo sulla quale si sta in piedi, può iniziare a sollevarsi lungo un bordo senza compromettere la tenuta della camera.
In questo caso bisogna utilizzare un adesivo adatto sia alla schiuma del pad sia alla superficie della tavola. Non è detto che la colla usata per una toppa strutturale sia automaticamente la scelta migliore per il deck pad.
La zona deve essere pulita con molta attenzione. Residui della vecchia colla, sabbia e creme solari riducono notevolmente l’adesione.
Dopo avere applicato l’adesivo secondo le relative istruzioni, il bordo deve rimanere uniformemente premuto durante il tempo richiesto. Evita sistemi di bloccaggio che possano incidere la schiuma o schiacciare eccessivamente la tavola.
Come incollare un D-ring sul SUP
I D-ring sono punti di ancoraggio utilizzati per elastici, sedili, leash e accessori. Nei SUP gonfiabili vengono normalmente fissati a un’ampia base in materiale compatibile con la superficie della tavola.
La preparazione segue principi simili a quelli della toppa: individuare la posizione, tracciare il contorno, pulire e preparare le superfici e utilizzare un adesivo specifico per quel materiale.
Un D-ring, però, può essere sottoposto a forze molto superiori rispetto a una normale toppa che deve soltanto chiudere un piccolo foro. La qualità dell’incollaggio è quindi particolarmente importante.
Se il D-ring verrà utilizzato per accessori che esercitano forti trazioni, è consigliabile utilizzare componenti e procedure approvati dal produttore del SUP. Un punto di ancoraggio incollato male può staccarsi nel momento in cui viene maggiormente sollecitato.
Il calore aiuta a incollare il SUP?
Alcune procedure professionali e alcuni adesivi prevedono l’applicazione controllata di calore per riattivare o migliorare il legame. Questo non significa che sia sempre corretto utilizzare un phon o una pistola termica sulla tavola.
Il PVC e gli adesivi possono reagire al calore eccessivo. Una pistola termica usata senza controllo può deformare il rivestimento, danneggiare la saldatura esistente o alterare la struttura.
Utilizza calore soltanto se la procedura specifica del produttore dell’adesivo o della tavola lo prevede e rispettando temperature e distanze indicate.
È particolarmente importante evitare qualsiasi fonte capace di generare scintille o temperature elevate quando sono presenti vapori di solventi infiammabili.
Temperatura e umidità influenzano l’incollaggio
Una riparazione eseguita in un ambiente molto freddo, estremamente caldo o fortemente umido può comportarsi diversamente da una realizzata nelle condizioni raccomandate per l’adesivo.
Il solvente deve evaporare correttamente e le superfici devono essere asciutte. Condensa e umidità possono compromettere il legame.
Per questo conviene scegliere una giornata o un locale ventilato con condizioni stabili, seguendo le indicazioni riportate sulla confezione dell’adesivo.
Non lavorare sotto il sole intenso su una tavola molto calda. Oltre a rendere più difficile gestire i tempi della colla, il calore può aumentare rapidamente la pressione se il SUP è parzialmente gonfio.
Errori comuni quando si incolla un SUP
Il primo errore è utilizzare una colla generica senza verificare il materiale. Una riparazione può sembrare solida a tavola sgonfia e fallire sotto pressione.
Un secondo errore consiste nell’applicare la toppa sopra sporco, sale o residui di crema solare. L’adesione avviene tra la colla e ciò che trova sulla superficie. Se trova uno strato contaminato, sarà proprio quello a staccarsi.
È sbagliato anche fare una toppa troppo piccola. Il materiale deve aderire a una zona sana sufficientemente ampia intorno al danno.
Un altro errore consiste nel lasciare angoli appuntiti, che possono essere più facilmente sollevati durante il trasporto o l’arrotolamento.
Bisogna poi evitare di gonfiare troppo presto la tavola. Il tempo di cura indicato dall’adesivo non è una formalità.
Infine, non continuare ad aggiungere strati di colla sopra una riparazione che si sta staccando. Se il primo incollaggio non ha tenuto, bisogna capire perché e preparare nuovamente le superfici nel modo corretto.
Come evitare che il SUP si buchi nuovamente
Molti danni avvengono fuori dall’acqua. Trascinare la tavola gonfia sull’asfalto, sulla ghiaia o sulle rocce può abrasare progressivamente il PVC e creare punti deboli.
Quando possibile, solleva il SUP usando la maniglia invece di trascinarlo. Prima di appoggiarlo sulla spiaggia controlla che non vi siano vetri, spine, chiodi o rocce appuntite.
Anche una pressione eccessiva può sottoporre le giunzioni a sollecitazioni non previste. Gonfia sempre entro l’intervallo indicato dal produttore e ricorda che il calore aumenta la pressione dell’aria interna.
Non lasciare quindi un SUP gonfiato alla pressione massima per ore sotto il sole forte. Se deve rimanere fuori dall’acqua in condizioni molto calde, segui le indicazioni del produttore sull’eventuale riduzione della pressione.
Come conservare il SUP dopo la riparazione
Dopo avere verificato che la riparazione tenga, anche la conservazione influisce sulla sua durata. La tavola deve essere risciacquata quando necessario e lasciata asciugare prima di essere ripiegata o arrotolata.
Evita pieghe molto strette proprio sopra una toppa recente. La riparazione deve rimanere flessibile, ma non ha senso sottoporla continuamente alla massima deformazione.
Il SUP dovrebbe essere conservato asciutto, lontano da temperature estreme e dall’esposizione prolungata ai raggi solari. Se viene riposto arrotolato, fallo senza comprimere inutilmente la tavola.
Prima dell’uscita successiva controlla velocemente la toppa. Se i bordi iniziano a sollevarsi, intervieni prima di entrare in acqua.
Quando affidare il SUP a un professionista
Una piccola foratura su una superficie piana è il classico intervento che può essere effettuato con un kit appropriato seguendo attentamente le istruzioni. Non tutti i danni rientrano però in questa categoria.
Uno squarcio esteso, una giunzione che si sta aprendo, un danno intorno alla valvola, un D-ring strutturale strappato insieme a parte del rivestimento oppure una deformazione importante richiedono maggiore cautela.
Se si vede il tessuto interno gravemente danneggiato o il drop-stitch presenta un problema strutturale, incollare una toppa sulla superficie può non ripristinare la sicurezza originaria.
È inoltre opportuno contattare prima il produttore quando la tavola è relativamente nuova o il danno potrebbe dipendere da un difetto di costruzione. Fotografare bene la zona a tavola sgonfia e descrivere come si è manifestato il problema facilita la valutazione.
Come incollare il SUP in modo che la riparazione duri
Una riparazione affidabile comincia dalla diagnosi. Prima di utilizzare la colla verifica che la perdita non provenga dalla valvola e identifica con acqua saponata il punto preciso dal quale esce l’aria. Controlla poi il materiale della tavola e scegli toppa e adesivo espressamente compatibili.
La preparazione conta almeno quanto la colla. La zona deve essere pulita, asciutta e preparata secondo le istruzioni del sistema utilizzato. La toppa deve essere sufficientemente grande, preferibilmente con bordi arrotondati, e deve essere applicata senza bolle esercitando una pressione uniforme.
Dopo l’incollaggio bisogna rispettare completamente il tempo di cura indicato dall’adesivo prima di riportare il SUP alla normale pressione. Solo successivamente si effettua un nuovo test con acqua saponata e si controlla che la tavola mantenga la pressione.
Il prossimo passo dipende quindi dal tipo di danno. Un piccolo foro può essere affrontato con un buon kit di riparazione. Una perdita dalla valvola deve essere diagnosticata prima di usare colla. Una lunga apertura della giunzione o una deformazione strutturale, invece, non dovrebbe essere trattata come una normale foratura: in quel caso è più prudente lasciare il SUP sgonfio e farlo valutare dal produttore o da un riparatore specializzato.